Ett stort E. coli‑utbrott år 2011 som drabbade konsumenter i hela Europa blev startpunkten för Elisabeths doktorandprojekt. Hennes mål var att identifiera bakteriestammar som kan hämma tillväxten av patogener som gör oss sjuka. Efter omfattande screening av bakterier isolerade från bladgrönsaker i labbet blev upptäckten av stammar med stark antagonistisk aktivitet både ett vetenskapligt genombrott och fröet till något helt nytt. Dessa stammar behövde därefter genomgå rigorösa tester av effekt och säkerhet innan de kunde bli aktuella för användning i verkliga odlingsmiljöer. De få som klarade alla utvärderingar utgör idag grunden för VivoProtect, där Elisabeth är VD.

Åsa Håkansson är docent vid Institutionen för process- och livsmedelsteknik vid Lunds universitet och styrelseledamot i VivoProtect. Hennes forskargrupp, Food Hygiene, arbetar tvärvetenskapligt med grundforskning, kliniska tillämpningar och kommersiell utveckling. Fokus ligger på samspelet mellan probiotiska bakterier, kostkomponenter, tarmmikrobiota och immunfunktion vid hälsa och sjukdom. I sin forskning använder hon fermenteringsprocesser för att öka säkerheten och förlänga hållbarheten hos växtbaserade livsmedel samt för att stärka innehållet av bioaktiva ämnen. Gruppen kartlägger också patogener och toxiner i livsmedel och analyserar naturliga mikrobiella samhällen i sökandet på nya nyttiga stammar som kan förbättra livsmedelssäkerheten och bidra till mer hälsosamma och hållbara livsmedelssystem.

Lola Sutton är produktutvecklare på VivoProtect, där hon omsätter forskning till robusta och lättanvända lösningar för odlare och livsmedelsindustrin. Med en stark bakgrund inom produktutveckling och ett skarpt öga för både vetenskapliga detaljer och praktisk tillämpning arbetar hon med formulering, testning och optimering för att säkerställa att våra mikrobiella produkter levererar tillförlitlig prestanda från labb till inomhusodling och växthus. Lola spelar en nyckelroll i att översätta kundbehov och försöksresultat till konkreta produktförbättringar och stärker därigenom VivoProtects uppdrag att göra bladgrönsaker säkrare, friskare och mer hållbara.